Vous ne l’avez peut-être pas remarqué, mais Rico Garcia est l’un des meilleurs releveurs du baseball cette saison. En plus de 30 apparitions, le droitier des Orioles de Baltimore, âgé de 32 ans, a une MPM de 1,29, un FIP de 3,25 et un taux de retrait au bâton de 31 %. De plus, il n’a accordé que neuf coups sûrs en 28 manches de travail et possède une fiche de 3-1 avec quatre arrêts.
Si vous ne suivez pas les Orioles, vous pouvez être excusé de ne pas connaître Garcia. Libéré du ballottage des Mets de New York en août dernier, Garcia est entré dans la campagne en cours avec seulement 70 grosses manches depuis ses débuts en 2019, et il l’avait fait en lançant pour sept équipes différentes. Vraiment intelligent.
Qu’est-ce qui se cache derrière ses progrès ? D’après des conversations avec Garcia et l’entraîneur des lanceurs des Orioles, Drew French, c’est une question sans réponse simple. Même si les droitiers n’ont jamais été aussi bons, ce n’est pas comme s’il avait vu sa vélocité monter soudainement en flèche, introduit un nouveau ton désagréable ou découvert une formule secrète.
J’ai été intrigué par la réponse de Garcia lorsque j’ai posé des questions sur son évolution en tant que lanceur et, par conséquent, sur ce qui a conduit à son niveau surprenant de succès.
“Si vous regardez mes mécaniciens, ils sont généralement différents chaque année”, a déclaré Garcia. “Je pense que j’apprends lentement comment mon corps réagit à différentes hauteurs et angles. C’est quelque chose que j’ai dû essayer d’améliorer en trouvant ces points repères lors de ma naissance. Pour l’instant, je pense que tout est à la bonne place.”
Aussi raisonnable que soit cette réponse, elle a inspiré ce qui suit. Une meilleure compréhension de ses mécanismes fait-elle vraiment une différence significative ?
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“Je le dirais, du moins en termes de ce que je peux contrôler”, a-t-il répondu. “Mais je peux faire la même chose et les gars peuvent me frapper. En fin de compte, ce que je peux contrôler, c’est ce sur quoi j’essaie de me concentrer parce que ce jeu est tellement bizarre. Vous pouvez vous sentir mieux et les résultats ne vous conviennent pas.”
Garcia estime que la qualité de son matériel va également dans la bonne direction, mais quand les choses se passent, le plus important est la façon dont il se déplace sur le monticule.
“Je pense que cela a à voir avec ma mécanique”, m’a-t-il dit. “Je pense que c’est le cas pour beaucoup de gens. Ce que vous ressentez dans certains domaines de votre jeu et la façon dont vous lâchez le ballon jouent un rôle important. Là où j’en suis en ce moment, tout se déclenche au bon moment.
“Le plus important, c’est la profondeur avec laquelle je m’enfonce dans mon pied arrière”, a poursuivi Garcia. “Je ne m’asseyais pas vraiment dedans avant. Parfois, je m’asseyais, mais ce n’était pas toujours cohérent avec la façon dont je montais la colline. Une autre chose que j’ai apprise est que tous mes lancers sont différents en fonction de la durée pendant laquelle je recule puis tourne en pronation, c’est là que se trouve votre corps pour certains lancers.
On lui a dit que Garcia de 5 pieds 9 pouces et 215 livres avait mis l’accent sur sa mécanique, French a fourni plus de détails.
“Ce que nous avons retenu des données et de Hawkeye, c’est que sa meilleure option est de ne pas descendre trop vite”, m’a dit l’entraîneur des lanceurs. “Il a ce siège profond sur sa jambe arrière, et pour lui donner la meilleure stabilité sur son côté avant, nous devons nous assurer qu’il est un peu plus haut pour lever la jambe. Même lorsqu’il quitte le monticule, il a une hauteur de lancement assez basse. Il y a une sensation que vous ressentez avec sa balle rapide qui aide à maximiser sa vitesse. C’est de la triche pour lui aussi. Il fait un très bon travail en gardant le tronc d’un côté, et quand il bouge, il n’arrive pas à le comprendre pendant un long moment.
Et puis il y a le mélange bien équilibré de quatre lancers de Garcia, qui comprend une balle rapide à quatre coutures (utilisation de 34,2 %), un changement (27 %), un curseur (21,1 %) et une balle courbe (17,6 %). En référence à cela, les Français ont proposé une composition intéressante.
“Quand vous regardez l’ensemble dans son ensemble, c’est vraiment intriguant”, a déclaré French. “La vitesse. C’est un gars du milieu des années 90 qui la garde plutôt bien, et c’est une sorte de balle rapide à deux plans. Il a ce run-and-run avec quatre coutures, et il a un tel changement. Vous ne voyez pas beaucoup de gars dans le jeu avec ce changement en ce moment parce que tout le monde a si bien réussi.
“Honnêtement, quand nous l’avons eu l’année dernière, il était plutôt dans une situation sombre avec ce changement”, a poursuivi French. “Nous avons donc joué avec l’idée de voir s’il pouvait gérer le grand écart, ou s’il pouvait gérer davantage l’orientation à deux coutures, mais nous sommes restés avec son changement à quatre coutures. Il n’a pas de séparation verticale de sa balle rapide. Cela me rappelle en quelque sorte une légère variation de Marco Estrada. [the way he sells it] tellement bon Il fait bouger la batte aux gars parce qu’il les menace avec sa balle rapide et il a tellement d’intention avec le changement. Il trouve aussi généralement une bonne place.
Garcia est dans la même situation en ce qui concerne son changement, qui fait depuis longtemps partie de son répertoire. Sachant que ce n’est “pas le genre de joueur qui va sortir de la table”, il se concentre sur les lancers dans la zone plutôt que sur la poursuite. C’est quelque chose qu’il a appris au fil du temps qui en a fait un meilleur pitch. Ses commutateurs sont relativement récents. Garcia a appris son slider en 2024, tandis que sa balle courbe actuelle provient d’une tige de lanceur qu’il a reçue de son coéquipier Triple-A de l’époque, Austin Pruitt, en 2023.
“Personne ne va vraiment sauter de votre page”, a déclaré French à propos des balles cassées. “Il a ce curseur gyroscopique plus dur et cette balle courbe verticale très courte. Les garçons l’appelleront maintenant la “balle de la mort”. Jordan Montgomery, des séries éliminatoires de 2023, c’est à ce moment-là qu’il est vraiment devenu célèbre. Il a donc ce package assez unique où rien ne saute aux yeux en termes de choses, mais il est capable de maximiser ce qu’il a sur certains types. Bat Paths Il a une protection contre de nombreux problèmes que les ligues majeures nous posent.
Et puis il y a la balle rapide à quatre coutures de Garcia qui, contrairement à sa balle courbe et son slider, n’a pas changé. Là encore, c’est en quelque sorte le cas, mais pas d’une manière qui soit métriquement reconnaissable.
“Je m’assure, du moins pour moi personnellement, que les frappeurs voient la rotation”, a expliqué Garcia. “Donc, je vais changer l’étiquette. L’étiquette est à droite pour les gauchers et à gauche pour les droitiers. Je ne me souviens plus qui me l’a dit, c’était il y a quelques années, mais je l’ai essayé et j’ai plutôt aimé. Si je fais pivoter l’étiquette pour qu’ils ne voient pas le point bleu, cela pourrait me donner un avantage. Les frappeurs m’ont dit qu’ils pouvaient voir et d’autres ont dit qu’ils le pouvaient. “
L’ampleur de la différence que cela fait réellement est à débattre, mais une chose qui ne fait pas l’objet d’un débat est que Garcia connaît la meilleure saison en carrière. Est-ce le plus amusant qu’il ait jamais eu en tant que lanceur ?
“En termes de succès, oui”, a répondu le natif d’Honolulu. “Évidemment, chaque jour où l’on peut sortir et pratiquer ce sport est une bénédiction. C’est aussi une de ces choses où l’on veut profiter du succès, mais en même temps, il faut continuer à y travailler chaque jour. Tout peut changer à tout moment.”
Comme le destin l’a voulu, Garcia a été pris en profondeur par Randy Arozarena hier soir avec un coup sûr en 10e manche dans le champ opposé qui s’est avéré décisif dans la victoire 6-5 des Mariners de Seattle contre les Orioles. Le terrain, un curseur de 0-1, était bien hors du marbre. Comme l’a dit Garcia, vous pouvez vous sentir mieux et les résultats ne vous conviennent pas.
Credit Post By: David Laurila