Lorsqu’une Irlande fatiguée et ravagée par les blessures s’est rendue à Eden Park pour affronter les All Blacks à l’été 2012, il y avait un nouveau visage dans le peloton local.
Encore âgé de 20 ans seulement, Brodie Retallick a fait ses débuts au Test par l’entraîneur-chef Steve Hansen.
Après le triomphe de la Coupe du monde 2011, le légendaire deuxième-ligne Brad Thorn est parti pour de nouveaux pâturages, qui comprenait un bref passage avec Leinster.
Hansen a immédiatement commencé la reconstruction de la défense de la Coupe du monde 2015, en faisant appel au jeune attaquant très apprécié des Chiefs aux côtés de Sam Whitelock.
La Nouvelle-Zélande allait éliminer l’équipe de Declan Kidney à Auckland et ce fut un parcours à sens unique pour le reste de la terrible série de trois matches.
Retallick est apparu comme l’une des réussites. Il deviendra partie intégrante des All Blacks.
Brody Retallick est apparu comme l’une des réussites. Il deviendra partie intégrante des All Blacks
Retallick arrache des arbres dans la Japan Rugby League 1 et est actuellement en tête du classement des essais avec 17 essais en 17 matchs.
Trois ans plus tard, il deviendra le meilleur joueur du monde. À ce jour, le Teak Kiwi est la seule deuxième série à obtenir cet honneur prestigieux.
Après trois campagnes de Coupe du monde et 109 sélections internationales, Retallick semble avoir mis un terme à une brillante carrière internationale lorsqu’il a signé avec Kobelco Kobe Steelers après un spectacle en 2023 sur le sol français.
La Nouvelle-Zélande a toujours été catégorique quant à la sélection de joueurs étrangers. Retallick, qui avait alors la trentaine, avait apparemment fermé la porte en enfilant à nouveau le maillot noir emblématique.
Cependant, il pourrait encore y avoir un deuxième chapitre. Dave Rennie a été chargé de redresser la situation des All Blacks après le limogeage de Scott Robertson il y a quelques mois.
L’homme de 62 ans est un grand fan de Retallick. Il a d’abord travaillé avec la deuxième ligne des Giants lorsqu’il était entraîneur-chef des moins de 20 ans de Nouvelle-Zélande et il a joué un rôle déterminant dans la signature de Retallick, les deux hommes travaillant également en étroite collaboration.
Fait intéressant, ils sont désormais partenaires au Japon. Rennie dirige le show avec les Steelers depuis plusieurs années et Retallick est dans les livres. Et il ne montre aucun signe de ralentissement.
De nombreux joueurs d’élite passent les dernières années de leur carrière à la vitesse inférieure au Japon. Un bon moyen de compléter votre fonds de retraite et de découvrir une nouvelle culture.
Pas le Retallick semblable à une voiture. Il arrachait des arbres dans la première ligue japonaise de rugby. Malheureusement, il est actuellement en tête du classement des essais avec un nombre stupéfiant de 17 essais en 17 apparitions.
Eddie Jones, qui en est désormais à son deuxième mandat en tant que sélectionneur du Japon, a été impressionné.
“Je vous le dis, mec, le All Black que je ramènerais est Brody Retallick”, a déclaré Jones au podcast DSPN en février.
« Vous devriez le voir jouer ici. 35 Il est le meilleur joueur ici de loin. chaque match est absolument sensationnel », a-t-il remarqué.
Des éloges étant donné que Richie Mounga, Ardi Savea et Cheslin Kolb exercent actuellement leur métier dans la compétition de rugby d’élite du Japon.
La forme de Retallick a été si forte qu’il y a eu des efforts pour le ramener dans le classement des All Blacks. Il aura 35 ans plus tard ce mois-ci, mais l’ancien patron joue mieux que jamais.
À tel point que Rennie prend des mesures pour récupérer Retallick.
“Je le vois s’entraîner et jouer chaque semaine. Il est plus fort qu’il ne l’a jamais été”, a déclaré Rennie aux journalistes lors de sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur-chef des All Blacks en mars.
« Il est meilleur que jamais. Je ne suis pas sûr d’en avoir le droit, mais il ne fait aucun doute que vous voulez gagner la Coupe du Monde ; Idéalement, vous disposez de vos meilleurs joueurs.
“Je pense qu’il y aura des joueurs qui auront mérité le droit d’aller à l’étranger et de gagner de l’argent, qui se seront engagés dans le pays avec le Super Rugby et les All Blacks, donc évidemment beaucoup de gens parlent encore de Brodie.
“Je ne sais pas si je peux lui dire de revenir pour la Coupe du Monde, mais je lui en ai déjà parlé.”
Après tout, une seconde venue de Retallick au niveau Test semble peu probable. Cela nécessitera un revirement sismique de la part des hauts gradés néo-zélandais sur leur politique de sélection à l’étranger.
Et Retallick lui-même a récemment admis qu’il sentait que son corps n’était plus capable de faire face aux rigueurs du rugby international.
Mais se laissera-t-il tenter par une nouvelle aventure en terre étrangère ?
Il se trouve que Retallick est déconnecté la saison prochaine. Il pourrait décider de jouer encore quelques années au Japon.
Là encore, pourrait-il y avoir un autre chapitre passionnant dans la brillante carrière de Retallick ?
Le Munster a connu des difficultés ces derniers temps. En proie à de nombreuses controverses hors du terrain et à une campagne européenne terne, la province a besoin d’un coup de pouce.
Signer Retallick serait une déclaration d’intention massive. Oui, les problèmes financiers du club ont été bien documentés, mais certains fonds seront libérés cet été avec le transfert à long terme de Jean Clyne et du demi d’ouverture sud-africain Takir Abrahams respectivement à Gloucester et aux Bulls.
Par coïncidence, cela a également libéré une autre place NIQ (non qualifiée irlandaise) dans l’équipe de jeu de la saison prochaine.
Retallick serait une sacrée signature. Il entretient de bonnes relations avec Clayton McMillan.
Le patron du Munster a travaillé aux côtés de Retallick au cours de ses dernières saisons chez les Chiefs et McMillan aurait fait forte impression sur le centurion des All Blacks.
Le Munster a besoin d’un joueur comme Retallick. Un opérateur véritablement de classe mondiale. Le type de signature qui peut dynamiser l’équipe et faire passer le groupe de joueurs au niveau supérieur.
John Langford, Jim Williams, Rua Tipoki et Doug Howlett sont les porte-drapeaux en matière de signatures marketing à Thomond Park.
Mais Retallick pourrait surpasser toutes les icônes précédentes.
C’est avant tout un technicien de ligne reconnu. Un domaine dans lequel cette jeune meute du Munster a toujours eu du mal. Retalik renforcerait ce dispositif de bégaiement. Rapide.
Il serait difficile d’imaginer un meilleur mentor pour de jeunes joueurs locaux comme Tom Ahern, Edwin Edogbo et Evan O’Connell.
Retallick est un joueur qui établira également des normes. C’est un joueur qui ne fait jamais de mauvais déplacements.
Il y a une raison pour laquelle on le surnomme le « gourmand », un compétiteur acharné qui vide toujours le réservoir. Encore une fois, le Munster aspire à un tel joueur.
L’État est dans le flou depuis un certain temps, sur et en dehors du terrain. L’ensemble de l’installation a cruellement besoin d’investissements. Décrocher l’icône All Black serait une déclaration définitive.
Et c’est une décision qui aura du sens pour toutes les personnes impliquées.
Retallick a fait une énorme impression sur un groupe de joueurs irlandais il y a 14 ans, alors qu’il commençait tout juste son parcours à ce niveau.
Dernier rodéo avec le Munster ? Retallick appréciera.
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