Sri Lanka 303 sur 7 (Nisanka 79, Kusal Mendis 72, Forde 2-44, Chase 2-47) gagnés Antilles 262 (Hope 56, Greaves 45, Chamira 4-67, Texhana 2-26) par 41 points
Après que les équipes aient été brièvement retirées par mauvaise lumière avec les Antilles 9 à la 49e, elles sont revenues pour terminer le match, le guichet final perdu par quatre balles. Le Sri Lanka mène désormais 1-0 après trois matches.
En remportant la journée sur une surface teintée de vert, les Antilles ont choisi de jouer en premier et ont semblé prospérer dès le début. Jaden Sills a écarté le nouvel ouvreur du Sri Lanka, Kamindu Mendis, au septième et n’a concédé que 32 points en avantage numérique alors que Nissanka jouait avec une prudence inhabituelle.
Cependant, Kusal a augmenté le score peu de temps après avoir atteint le but. Il a immédiatement pris goût à Gudakesh Moti, frappant quatre six au sol en trois overs. Dans le dernier de ces overs, au 20e des manches, Kusal a frappé deux six et un quatre alors que le Sri Lanka en a pillé 18 au total. Motty n’a plus jamais joué dans les manches, à la place, Roston Chase a réalisé dix overs bien rangés pour deux guichets. Kusal a roulé jusqu’à un demi-siècle de 42 balles et avait l’air bien pour continuer quand il a essayé de glisser Matthew Ford jusqu’à la jambe et de le dépasser d’une manière ou d’une autre jusqu’à une jambe courte et fine. Un deuxième guichet de 136 points avec Nissanka avait mis le Sri Lanka fermement sur la bonne voie pour un score de plus de 300.
La Nissanka semblait avoir du mal en comparaison. Il a mal chronométré le ballon selon ses propres normes alors que les quilleurs des Antilles ont découvert que la piste de Kingston récompensait un bowling plus lent. Mais bien que Kissy Carthy ait laissé tomber la première balle sur la couverture du bowling des Seals, Nissanka a joué une manche largement astucieuse, courant fort entre les boucliers et trouvant les limites qu’il pouvait, en particulier derrière le carré du côté de la jambe. Il lui a fallu 71 balles pour atteindre son demi-siècle et il frappait moins de 80 lorsqu’il a été licencié par Chase (faisant une prise inhabituelle au gardien de guichet Hope) pour 79.
Le dur Asalanka et l’innovant Liyanage étaient ensuite sur place pour donner du poids et de l’urgence au dernier tiers des manches du Sri Lanka. Liyanage a fait le meilleur de ces coups, marquant 44 sur 29 overs. Asalanka 45 sur 44. Tous deux ont mis 64 pour le cinquième guichet.
Les Antilles se sont permis d’en chasser 304, même si cela aurait été un record s’ils l’avaient fait. Ils ont atteint 50 sans défaite après six overs avant un excellent pick-and-roll de Liyanage et les manches de John Campbell. L’autre ouvreur des Antilles, Justin Greaves, serait éliminé avant la fin du Powerplay, joué par le Texan, qui s’est cogné le moignon de la jambe après l’élimination de Greaves. Et pourtant, alors que Hope était dans le coup, il y avait une chance que les Antilles puissent facturer le total.
Ils ont fini par perdre beaucoup de guichets au cours de la période intermédiaire où les frappeurs du Sri Lanka dominaient. Karti est brillamment rattrapé à mi-parcours par un Kamindu plongeant. Hope elle-même a été trompée par la balle plus lente de Chameera et a réussi une simple capture vers l’arrière. À 167 pour 5, et le taux requis dépassant sept, les Antilles allaient toujours avoir du mal. Même s’il y a eu des moments de résistance de la part des ordres inférieurs, ils ont fini par s’effondrer.
Mais c’est leur bowling qui inquiétera le plus les Antilles après ce match. Ils manquaient de pénétration dans les overs intermédiaires et les sertisseurs étaient également extrêmement indisciplinés, jouant 12 larges tout en dérivant trop souvent dans les pads. Bien que les Antilles comptaient quatre quilleurs spécialisés, le polyvalent Chase était sans doute le meilleur quilleur de la journée.
Andrew Fidel Fernando est rédacteur principal pour ESPNcricinfo. @afidelf :
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