Cela fait une semaine que la nouvelle de la demande d’échange de Dylan Larkin a été annoncée dans la LNH, et le monde du hockey se démène pour savoir où il atterrira. Au début, il semblait que Larkin n’avait que trois destinations pour lesquelles il renoncerait à sa clause d’immobilité, mais il a récemment élargi sa liste.
Le Wild du Minnesota était l’une des trois équipes dont on parle sur la liste de Larkin, et il est facile de comprendre pourquoi. Autant le Wild a besoin d’un centre n°1 comme Larkin, autant Larkin peut aussi avoir besoin du Wild ou d’une équipe comme eux.
Larkin a fait ses débuts avec les Red Wings de Détroit lors de la dernière saison de Pawel Datsyuk en Amérique du Nord, ce qui s’est avéré être la dernière fois qu’ils ont participé aux séries éliminatoires. Les Red Wings savaient qu’ils devaient reconstruire, et c’est autour du rapide Larkin qu’ils avaient l’intention de construire.
Malgré de grands espoirs pour des joueurs comme Anthony Mantha, Tyler Bertuzzi et Filip Hronek, aucun autre joueur n’a travaillé dans l’organisation de Detroit. En fin de compte, les Red Wings ont réussi un circuit de deux points en tirant Moritz Seider et Lucas Raymond. Mais face à des joueurs du top 10 comme Mikael Rasmussen et Filip Zadina et à une tonne de joueurs de deuxième ronde, même le meilleur duo composé du défenseur et de l’ailier de haut niveau n’a pas pu soulever la roue de jante.
Le pire que l’on puisse dire à propos de Larkin, c’est qu’il n’a pas été assez bon pour mener son équipe aux séries éliminatoires. Larkin est-il un centre n°1 ? Absolument. Mais il y a des degrés à cela, et entre lui et des joueurs comme Connor McDavid et Nathan McKinnon, il existe des centres de calibre MVP qui peuvent porter une équipe toute l’année. C’est pourquoi certains craignent que le Minnesota fasse mieux d’attendre l’arrivée de la demande commerciale d’Auston Matthews pour partir à la chasse au gros gibier.
Ce sentiment est peut-être stupide, et pas seulement parce que Matthews ne sera jamais disponible. Ce n’est pas parce que Larkin ne peut pas être le point central d’une équipe qu’il ne peut pas faire en sorte qu’une bonne équipe soit formidable. Et dans une équipe comme Minnesota, il n’y aura aucune pression pour que Larkin soit le meilleur joueur du Wild.
Quinn Hughes a montré à quel point il remuait la boisson avec d’énormes séries éliminatoires au Minnesota. Kirill Kaprizov est l’attaquant de leur franchise et son contrat de 17 millions de dollars ferait de lui une meilleure cible pour tout examen minutieux. La dernière saison de Matt Boldy a dépassé les sommets en carrière de Larkin en termes de buts (42 à 34) et de points (85 à 73).
Au mieux, Larkin serait le quatrième meilleur joueur du Wild, et c’est une très bonne place après avoir passé une décennie en tant que pièce maîtresse de l’équipe qu’il a également dirigée. Bien sûr, devoir affronter McDavid, McKinnon, Jack Eichel et Rupe Hintz en séries éliminatoires signifie que les projecteurs seront toujours braqués sur lui, mais c’est une bien meilleure situation pour lui que d’y être. Le garçon.
De plus, même si le Wild a besoin d’un centre numéro 1, il n’a pas besoin que ce joueur soit le meilleur joueur de l’équipe. Ils ont un ailier de franchise à Kaprizov et espèrent retrouver le défenseur de franchise Hughes. Ces deux joueurs sont-ils vous ? peut bâtir une équipe, et ils l’ont montré tout au long des années 2020.
Leur besoin n’est pas le plus grand. Il s’agit de combler un vide évident dans l’alignement. Le choix du Wild en séries éliminatoires a permis soit d’améliorer son premier trio, soit de placer Ryan Hartman dans le rôle n°1… et c’est à ce moment-là qu’ils étaient en pleine santé. Lorsque Joel Eriksson Eck s’est blessé, Danila Yurov et Michael McCarron ont dû lutter pour essayer de donner quelque chose au Minnesota au milieu.
Avec Kaprizov ou Boldy, Larkin passera immédiatement sur la voie du haut. Eriksson Ek se porte bien avec Kaprizov et Boldy, ce qui signifie que le Wild peut continuer à diriger ses ailiers vedettes dans des unités individuelles. Si le joker atterrit sur Larkin, cela devrait finalement mettre Kaprizov avec quelqu’un qui peut l’aider à conduire à plein temps à 5 contre 5, plutôt que de lui faire porter toute la charge.
Même en tant que quatrième meilleur joueur de l’équipe, Larkin répondra parfaitement aux besoins du lieu. En regardant la liste de contrôle de Dom Luszczyszyn pour la Coupe Stanley pour le Minnesota, ils cochent presque toutes les cases ;
Les titres sont tous en place. C’est que le meneur (et joueur offensif profond) est la pièce manquante. Dans l’état actuel des choses, Luszczyzin considère Larkin comme une option « solide » à l’endroit exact « Support Forward Offensive » sur la liste de contrôle du Detroit Bowl.
D’autres équipes liées à Larkin, comme les Stars de Dallas, le Lightning de Tampa Bay, les Panthers de la Floride et les Golden Knights de Vegas, seraient en mesure d’avoir un impact similaire pour Larkin. Ce n’est pas le Minnesota ni un échec pour le senior de Détroit. Mais quelle que soit l’équipe qui sortira finalement du commerce de Larkin, elle devra trier son infrastructure de haut niveau. Si Larkin se retrouve à nouveau là où il devrait être Le garçontoutes les personnes impliquées seront déçues. Cela ne sera pas un problème à Saint-Paul.
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