Les doubles champions en titre des Jeux du Commonwealth participeront à l’événement de cette année sous les couleurs d’un autre pays, mais avec l’objectif de conserver leurs titres tout en les éloignant de la nation qu’ils ont remportée il y a quatre ans.
L’Angleterre vient d’annoncer ses équipes pour les Jeux du Commonwealth de 2026 et parmi ceux sélectionnés pour représenter l’Angleterre à Glasgow se trouve Matthew Richardson, qui possède déjà une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth et deux médailles d’argent olympiques, toutes remportées par les verts et or australiens.
Cette année, la star du running de 27 ans défendra ses titres individuels et par équipe, tous deux remportés aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham, sous le maillot blanc de l’Angleterre.
“Je suis fier de représenter l’Angleterre pour la première fois à mes deuxièmes Jeux du Commonwealth”, a déclaré Richardson, né en Grande-Bretagne mais qui a concouru pour l’Australie, où il a grandi, avant de changer de nationalité en août 2024.
Contrairement aux Jeux de Birmingham il y a quatre ans, il n’y aura pas de cyclisme sur route lors de l’événement de 2026, qui devait initialement avoir lieu à Melbourne, en Australie, jusqu’à ce que la ville hôte se retire et que l’événement à échelle réduite soit déplacé à Glasgow.
Cependant, pendant les Jeux, qui se dérouleront du 23 juillet au 2 août 2026, plusieurs épreuves d’athlétisme auront lieu et le cyclisme aura lieu au vélodrome Sir Chris Hoy, qui a été construit pour les Jeux du Commonwealth de 2014 et a également accueilli les championnats d’Europe et du monde.
Katie Marchant célèbre sa médaille d’or lors du sprint par équipes féminin lors de la dixième journée des Jeux Olympiques de Paris 2024.
(Image : Getty Images)
Bien que les Jeux du Commonwealth aient perdu un peu de leur éclat ces dernières années, même face à des défis existentiels, avec des problèmes d’accueil, un intérêt public décroissant et de faibles niveaux de participation de diverses nations, ils restent importants pour les coureurs britanniques étant donné le nombre très limité d’événements de haut niveau auxquels ils peuvent participer sur leur propre terrain.
“Comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes très favorables à la poursuite des Jeux du Commonwealth”, a déclaré un porte-parole de British Cycling. “Comme vous pouvez le constater au niveau de notre équipe, c’est une véritable opportunité de développement et souvent la première expérience des coureurs dans une compétition d’élite et multisports, donc ils sont vraiment excités.”
L’équipe d’Angleterre est un mélange d’expérience et de jeunesse, avec 11 anciens médaillés des Jeux du Commonwealth et 14 débutants. Dans le groupe de sprint masculin, Richardson est rejoint par le médaillé d’argent olympique Hamish Turnbull et Joe Trueman, qui ont tous deux remporté des médailles d’argent en sprint par équipe à Birmingham, ainsi que par le débutant Harry Ledingham-Horn.
L’équipe de sprint féminin comprend les championnes olympiques en titre Sophie Capwell et Katie Marchand, qui ont toutes deux remporté l’or en sprint par équipe à Paris 2024, rejointes par la médaillée d’argent européenne Rhianna Paris-Smith et la quintuple championne d’Europe junior Georgette Rand.
L’équipe masculine d’endurance comprend plusieurs médaillés Charlie Tenfield et Ethan Vernon, qui, aux côtés de Tenfield, ont remporté l’argent par équipe à Birmingham 2022 et Paris 2024. Josh Charlton, Will Tidball et le triple champion du monde Hennior ont fait leurs débuts dans le Commonwealth.
Le programme d’endurance féminin comprend Josie Knight, double championne du monde et détentrice du record du monde de poursuite individuelle, Maddie Leech (avec la championne du monde en titre de Madison, Katie Archibald) et Sophie Lewis, qui a remporté le bronze dans la poursuite par équipe à Birmingham en concourant avec Knight et Leech. Grace Lister est de retour dans l’équipe d’Angleterre pour une deuxième apparition, tandis que la débutante Abi Miller complète l’équipe.
Kadina Cox, quadruple championne paralympique, fera une apparition tant attendue aux Jeux du Commonwealth, après avoir déjà été absente en raison d’une blessure et d’une inéligibilité. Cox se joint à une équipe paralympique de sept personnes qui comprend la double championne paralympique Sophie Unwin, de retour pour ses deuxièmes Jeux du Commonwealth avec la pilote Sylvia Mistal, ainsi que la championne paralympique en titre Lizzy Jordan, le médaillé de bronze paralympique Matt Robertson et la triple médaillée mondiale Morgan Newberry.
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