Il y a neuf ans, l’entraîneur et manager Wayne Batten s’est entretenu avec le promoteur Frank Warren pour planifier l’avenir de sa star, Ryan Garner.
Les discussions ont abouti à un rêve commun d’organiser le combat au St Mary’s Stadium, domicile de l’équipe de football préférée de Garner, le Southampton FC.
Samedi, Garner remportera le titre intérimaire des super-lourds WBC contre le vétéran italien Michael Magnessi.
“Cela fait longtemps que je dis que je ne pense pas que cela arrivera un jour”, a déclaré Batten à BoxingScene.
“Ce n’est pas censé arriver. Mais mon premier souvenir remonte à environ 10 ans, lorsque Ryan a eu 18 ans. Nous avions le TransWorld Sport. [the TV show] vers le bas et ils ont coupé Ryan. Et Frank Hopkins [Garner’s late former cutman] était ici avec nous. Il fait partie de l’équipe depuis le premier jour. Il n’est malheureusement plus là. Je suis sûr qu’il nous méprise et qu’il est extrêmement fier. Alors ça a commencé. Nous étions là à l’extérieur [of the stadium]et j’ai dit à Frank [Hopkins]”Nous serons là un jour quand Ryan se battra pour le titre mondial.” Le soleil brillait comme aujourd’hui. Alors ça a commencé. Et un an plus tard, j’en ai parlé à Frank Warren.”
Garner a désormais une fiche de 19-0 (10 KO) et le joueur de 28 ans s’est construit une solide clientèle, et Batten se souvient bien de la rencontre avec le promoteur.
“Frank m’a serré la main et a dit : “Je promets que je le ferai.” Et nous y sommes.”
Même s’il y a eu des moments où Batten a estimé que le voyage pourrait être compromis, après que Garner ait battu Salvador Jimenez à Bournemouth l’année dernière, le manager pensait que le rêve était terminé.
Cela a donné à Garner le titre européen, puis il a battu Rhys Belotti.
“Je pense qu’après ce combat, j’ai réalisé que nous étions si proches maintenant. Évidemment, nous avons vendu Bournemouth là-bas, 3 500. Et Frank me demande depuis des années quel genre d’endroits nous avons à Southampton”, a expliqué Batten.
“Mais malheureusement, nous n’avons pas d’arènes ou quoi que ce soit du genre. Le plus grand que nous avons ici est Southampton Guildhall, qui est évidemment loin d’être aussi grand. J’ai même fait des spectacles là-bas et j’ai moi-même fait la promotion de la journée. Et Ryan en a boxé un. Et j’ai plaisanté avec lui à l’époque, mais l’objectif final était toujours là. [the stadium]. Et le club de football a été absolument fantastique en soutenant Queensbury et en faisant en sorte que cela se réalise.”
Batten a plaisanté en disant qu’il souffrait du SSPT à partir du moment où il pensait que cela pourrait ne pas arriver.
“Quelques pesées quand Ryan traverse une période difficile”, a-t-il commencé. “Il y a eu des moments sombres et des moments où je pensais que cela n’arriverait jamais. Quand vous parlez de choix de vie et d’autres choses, quand il était tenté ou tenté d’emprunter d’autres chemins. Oui, définitivement.”
Mais ils sont là maintenant et au bord d’un destin commun. Le Batten’s Boxing Gym se trouve à seulement quelques centaines de mètres du stade.
“Je pense qu’au cours des deux dernières années, il a évidemment eu quelques enfants et maintenant il a une fiancée”, a ajouté Batten. “Je pense qu’il a compris ce qu’il attend de la vie. Et je pense que mentalement, cela le met dans une très bonne position.”
Batten n’entrera pas dans les détails des choix de vie de Garner, mais il sait que sa persévérance a joué un rôle dans ce qui s’est passé ensuite, le poursuivant, le surveillant, l’emmenant au gymnase.
“Vous devez aller au gymnase” ou simplement dire: “Ne gaspillez pas votre talent, vous avez quelque chose ici”, se souvient Batten.
“Évidemment, je ne veux pas trop entrer dans les détails, mais j’ai juste essayé de le tirer à quelques endroits, de le dire ainsi et de continuer à croire en lui et d’essayer de le rassurer, de ne pas gaspiller votre talent parce qu’il va arriver à un âge où il va le regretter.”
On ne sait pas comment Garner réagira face à Magnessy samedi, lorsque les fans scandront son nom et que son rêve d’enfant deviendra réalité. Comment Batten comprend-il que son homme ne sera pas contrarié par la pression ?
“J’étais avec Ronnie Davis”, a déclaré Batten à propos de l’ancien entraîneur de Chris Eubank Snr. “De toute évidence, il a été mon mentor lorsque je me suis lancé dans la boxe professionnelle. Et il m’a parlé de Chris Eubank Snr. Il a dit qu’il se nourrissait de la pression. Et je crois que Ryan est dans le même moule. Et je dois jouer mon rôle et avoir une bonne conversation avec lui, mais je pense qu’il s’améliorera sous cette pression. “
Batten est un lecteur assidu. Il a récemment rédigé les biographies de Carl Frampton et de Carl Froch, et il sait que l’homme qu’il a côtoyé a une histoire à raconter.
“L’autobiographie de Ryan sera un best-seller, croyez-moi”, sourit-il.
Samedi, cependant, le duo écrira le chapitre le plus important à ce jour.
Credit Post By: Tris Dixon