McLaren. Ferrari possède le meilleur châssis de F1 depuis la mise à jour de Barcelone

La performance de Lewis Hamilton à Barcelone, qui a assuré sa première victoire pour Ferrari, a incité Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, à conclure que la Scuderia possède désormais le meilleur châssis de Formule 1.

L’Italien estime que le Grand Prix de Barcelone “a donné des indications claires” selon lesquelles la SF-26 est désormais la voiture la plus rapide dans les virages, en particulier dans les sections à vitesse moyenne, tandis que la Mercedes conserve l’avantage global grâce à son groupe motopropulseur plus puissant.

Ferrari est arrivé à Barcelone avec le package d’amélioration le plus complet de la grille, centré autour d’un aileron avant et d’un nez révisés, ainsi que d’une refonte importante du soubassement. Le package comprenait également des modifications de la carrosserie du diffuseur et de la jupe latérale, dans le but d’extraire plus d’appui tout en améliorant l’efficacité et l’équilibre aérodynamiques.

Hamilton a réussi à terminer deuxième samedi, assurant ainsi son premier départ en première ligne en Grand Prix en tant que pilote Ferrari, avant de battre la Mercedes de George Russell dimanche.

Bien qu’il ne soit pas clair s’il aurait pris le dessus sans l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle, qui lui a permis de perdre moins de temps que ses rivaux lors de son dernier arrêt au stand, le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Wasser, a suggéré que Hamilton avait encore suffisamment de rythme pour battre les pilotes Mercedes malgré tout.

Stella estime que le Tour de Barcelone, qui fournit traditionnellement l’un des indicateurs les plus clairs des performances relatives d’une voiture, fournit suffisamment de preuves pour conclure que la voiture améliorée de Ferrari est désormais le châssis le plus solide du domaine.

“Je pense que cette course nous donne des instructions très claires”, a déclaré Stella après la course. “Je pense que ces indications sont, à certains égards, cohérentes avec ce que nous savions déjà. Je pense que ces indications montrent que Ferrari est actuellement la voiture avec le meilleur châssis.”

“Nous voyons dans la section médiane, notamment dans les virages à vitesse moyenne, que la Ferrari est la plus rapide dans les virages, pas nécessairement la plus rapide sur les pistes.”

Pendant ce temps, McLaren a encore du travail à faire. Lando Norris a pris la troisième place à Barcelone grâce à l’abandon de Kimi Antonelli, mais a passé la majeure partie de la course à chasser les deux pilotes Mercedes.

“Nous constatons que du point de vue de McLaren, nous sommes compétitifs dans les virages à grande vitesse”, a déclaré Stella. « C’est comme si vous étiez dans les virages 3, 9, 14, mais dans l’ensemble, nous avons du mal avec l’adhérence, à vitesse moyenne ou basse.

“Des indications très claires, comme nous le savions déjà, indiquent que nous devons renforcer l’aérodynamisme de la voiture, donc augmenter la charge sur les pneus, et ensuite nous devons également améliorer la façon dont nous interagissons avec les pneus, par exemple en termes de préparation des qualifications pour le premier virage.”

“Nous constatons que souvent en qualifications, nous perdons du temps au début, mais ensuite dans des conditions comme celles-ci, en course, nous aimerions réduire la dégradation des pneus. C’est donc un programme assez clair du point de vue des performances.”

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Photo de Michael Potts / LAT Images via Getty Images

Stella s’attend à ce que Ferrari reste compétitif au Grand Prix d’Autriche dans deux semaines, mais pense toujours que Mercedes possède le package global le plus solide lorsque les performances du châssis et du groupe motopropulseur sont prises en compte.

“L’Autriche est une région un peu différente”, a-t-il déclaré. “La stabilité, le freinage et les virages sont très importants ici à Barcelone. Là-bas, c’est plus comme freiner en ligne droite, puis vous traversez quelques virages à basse vitesse. C’est donc un circuit légèrement différent d’ici, mais je m’attendrais à ce que la Ferrari reste la voiture la plus rapide dans les virages.”

“Mercedes est probablement la meilleure voiture globale sur un circuit lorsque l’on prend en compte à la fois le châssis et le groupe motopropulseur.

“Nous visons pour les courses à venir le développement de notre voiture avec quelques améliorations, mais en même temps nous sommes sûrs que nos concurrents bénéficieront également de quelques améliorations. Pour nous, franchement, nous voulons examiner notre propre trajectoire, nous voulons nous assurer que course après course, nous améliorons notre voiture.”

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– L’équipe Autosport.com