Pourquoi McLaren considère le statut d’équipe client Mercedes comme un désavantage en F1 2026

Après que McLaren ait décroché un double podium à Miami et semblait prête à renverser la situation avec sa première amélioration majeure de l’année, les week-ends de course à Montréal et Monaco ne se sont pas déroulés comme prévu.

Les choses se sont effondrées au Canada en partie à cause de la décision de partir avec des pneus intermédiaires, tandis que Lando Norris a ensuite abandonné en raison d’un problème de boîte de vitesses. Monaco a apporté un autre abandon au champion du monde en titre, cette fois en raison d’un problème avec le groupe motopropulseur lui-même.

Même si Stella souligne que chaque départ à la retraite jusqu’à présent a une cause profonde différente, elle estime qu’ils révèlent une chose : la fiabilité n’est toujours pas là où elle devrait être. Même si McLaren se considère largement dans ce sens, elle voit également un inconvénient à être une équipe client.

“Dans le passé, nous n’avons jamais eu l’impression qu’être une équipe client nous retenait. Et quand je dis cela, je veux être clair ici pour éviter tout malentendu ; [Mercedes] HPP”, a déclaré Stella à Autosport à Monaco.

“[It is] car on a moins de possibilité de s’intégrer, de rester sur le même planning lorsqu’il s’agit de problèmes de fiabilité ou de fonctionnement du groupe motopropulseur du point de vue des performances, en combinant les moyens lors de l’utilisation du matériel et quelques expérimentations sur le châssis que l’on peut ajouter aux performances à long terme du groupe motopropulseur lorsqu’on est une équipe d’usine.

« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la fiabilité est associée à une unité de puissance [plays a role]ou profiter du fait d’être une équipe de travail du point de vue de l’unité motrice. Je pense que ces problèmes de fiabilité sont devenus plus importants en 2026, lorsque nous avons eu un changement aussi important dans la réglementation technique.”

Le directeur général de McLaren, Zach Brown, a déclaré que l’équipe de Woking serait théoriquement ouverte au développement de son propre groupe motopropulseur à long terme, tout comme Red Bull l’a fait, à condition que cela puisse se faire de manière rentable.

McLaren veut traiter la Mercedes HPP de manière « tout à fait équitable ».

La question, cependant, est de savoir ce qui peut être fait à court terme pour répondre aux problèmes de fiabilité, et Stella affirme que c’est exactement ce qui est actuellement étudié.

«Cette excellente relation [with Mercedes HPP] nous permet de regarder point par point, d’apprendre de chaque point et de le résoudre techniquement. Mais quand on ne sait pas à quoi s’attendre, il ne suffit pas d’aborder point par point”, a-t-il déclaré.

« En fin de compte, vous devez examiner la profondeur, l’intensité et l’efficacité des différentes réunions, de l’engagement, du partage d’informations, des processus : d’usine à usine, de piste à piste, de retour à l’usine, etc.

“Mais il s’agit également d’un examen plus large de ce que nous devons élargir. Parce qu’en 2026, il y a beaucoup de nouveautés, il y a beaucoup de nouvelles choses, et nous devons opérer à un nouveau niveau de coopération par rapport à ce que nous avons fait auparavant.

“Ces discussions ont déjà commencé depuis quelques mois maintenant, mais comme pour tout en F1, il y a toujours un délai. Ce n’est pas comme si vous verriez des résultats le lendemain. Donc c’est déjà en cours et c’est une discussion relativement large.”

Stella tient à souligner qu’elle ne pointe en aucun cas du doigt et que la relation avec Mercedes HPP est toujours très fructueuse. En plus de cela, ajoute-t-il, McLaren a également eu des problèmes de fiabilité sans aucun rapport avec son fournisseur de groupes motopropulseurs.

“Il y en a quelques-uns, comme le problème de boîte de vitesses sur la voiture de Lando au Canada, qui sont purement McLaren”, a-t-il ajouté. “Je veux donc juste être tout à fait juste envers notre fournisseur de groupes motopropulseurs, avec qui nous entretenons une relation fantastique et très fructueuse. Et pourtant, la relation est excellente.”

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– L’équipe Autosport.com